مزرعة عائلة كيلباتريك
مايكل كيلباتريك
وسط جرانفيل، نيويورك
ملحوظة: ستلاحظ أن دراسة الحالة هذه كانت بصيغة الماضي. بعد موسم 2015، انتقل مايكل إلى الغرب الأوسط، حيث يواصل العمل كمتحدث ومستشار زراعي.
أسئلة SNAPSHOT
أين كانت مزرعتك؟
تقع مزرعة عائلة كيلباتريك في ميدل جرانفيل، نيويورك، على بعد حوالي ساعة ونصف شمال ألباني، نيويورك، في المنطقة 1.5 أ.
ما هو نوع التربة والتضاريس؟
كان لدينا مزيج من تربة المرتفعات الصخرية وقاع النهر الجميل. كانت جميع أنواع التربة رملية أو طينية نسبيًا، وكانت لدينا أرض طينية محدودة جدًا. في مزرعتنا المنزلية، كان لدينا بعض المنحدرات الكبيرة المواجهة للجنوب بنسبة 10-12%، مما سمح لنا بالوصول إلى الأرض قبل أسبوع من تربة قاع النهر. لسوء الحظ، كانت المياه لدينا محدودة جدًا هناك، على الرغم من أنه كان لدينا 3 آبار وكنا نستخدم الري بالتنقيط في الغالب. تحتوي أرضنا السفلية على منسوب مياه يبلغ ارتفاعه 4 أقدام بالإضافة إلى إمكانية الوصول إلى النهر للضخ.
هل استأجرت أو استأجرت أو تملك أرضك؟
كانت مزرعتنا مبنية على مساحة 8 أفدنة يملكها والدي. هذا هو المكان الذي كان لدينا فيه جميع الدفيئات الزراعية والتخزين ومتجر المزرعة ومرافق التعبئة. بالإضافة إلى ذلك، قمنا بتأجير 4 إلى 6 قطع أرض إضافية في المنطقة بمساحة إجمالية 500 فدان. وكان العديد منها عبارة عن عقود إيجار نقدية، حيث يتم دفع مبلغ محدد سنويًا مقابل استخدام الأرض. أحدهما كان توفير وكالة الفضاء الكندية لمصنع التصنيع الذي يمتلك العقار. العديد من العقارات كنا نمنح المالك للتو إعفاءً ضريبيًا على أراضيهم. لقد حاولنا الحصول على عقد إيجار متجدد للعقار لمدة 5 سنوات يتم تجديده سنويًا، مما يمنحنا أفضل حماية مقارنة بعقد الإيجار التقليدي.
ماذا كانت أسواقك؟
كانت أسواقنا عبارة عن 4 أسواق للمزارعين (3 على مدار العام) تمثل 40% من دخلنا، و200-250 عضوًا من CSA والتي تمثل 40% أخرى، والبيع بالجملة إلى التعاونيات وغيرها من CSA والمطاعم، والتي شكلت 20% من دخلنا. دخل. كانت منطقة التوزيع الخاصة بنا بشكل أساسي هي جلينز فولز، ساراتوجا، وألباني، نيويورك.
أسئلة متعمقة
ما الذي جعلك تريد أن تبدأ مزرعتك؟ ماذا كان حلمك؟
لقد بدأ الأمر كوسيلة لإطعام عائلتنا وكسب بعض المال من الإنفاق. وسرعان ما تحولت إلى شغف ورؤية لتغيير الطريقة التي يرى بها مجتمعنا الطعام ويتناوله. جزء منه كان إثبات خطأ النقاد الذين أخبرونا أنه لا يمكنك كسب المال من خلال الزراعة. كان جزء منه عبارة عن تجربة لبناء مشروع تجاري مربح ومستدام لعائلتنا للعمل فيه.
كيف شاركت في الزراعة قبل أن تبدأ مزرعتك الخاصة؟
كنا نزرع البستنة على نطاق واسع بينما كنا نكبر (كان محصولي عبارة عن جزر ونباتات، وكان أخي يزرع الذرة)، وقرأنا كتبًا عن الزراعة ثم غطسنا فيها. في السنة الأولى التي قمنا فيها بالزراعة، قمنا باستبدال محراث غولديني لمدة يوم واحد في الأسبوع وعملنا في مزرعة خضروات أخرى، مثل التدريب المهني المصغر.
كيف قمت بتأمين الأرض ورأس المال لمزرعتك؟
في السنة الأولى، أعطانا والدنا قرضًا بقيمة 5,000 دولار، وقمنا بسداده في ذلك الخريف. كما سمح لنا باستخدام أرضه. بعد ذلك، دعمت المزرعة نفسها. من المؤكد أننا عشنا في المنزل في السنوات الأولى، لذا تم إرجاع الكثير من الأرباح إلى العمل. تم شراء العديد من جراراتنا بتمويل بنسبة 0% من خلال شركة John Deere. قمنا أيضًا بتمويل بعض المعدات من قبل العملاء أيضًا. لقد دفعنا فائدة بنسبة 4% على استثمارات بقيمة 1,000 دولار أو أكثر في المزرعة.
ما هي المشاكل التي واجهتك في مراحل التخطيط؟
لقد كنا أغبياء جدًا (أو أذكياء) لدرجة أننا لم نتمكن من قضاء الكثير من الوقت في التخطيط، لقد خرجنا للتو وقمنا ببناء مزرعة. إحدى المشاكل التي واجهناها هي أننا ننمو بسرعة كبيرة لدرجة أننا لم نكن نملك الخبرة التجارية أو القيادية لإدارة الطاقم بشكل جيد واتخذنا بعض القرارات الإدارية التي أضرت بنا. وكان السبب الآخر هو عدم توفير الطاقة والمياه الكافية لموقعنا في المرة الأولى. أعتقد أن الخطأ الأكبر الذي ارتكبناه هو عدم بناء الشركة كما لو كنا سنمنحها امتيازًا أو نبيعها. وهذا يعني إنشاء أدلة SOP، والوثائق، وعدم خلط المشتريات الشخصية مع الأعمال التجارية، ووضعها للنمو، وما إلى ذلك.
كيف تبدو مزرعتك في العام الأول؟
طابع بريدي. كان لدينا دوار وظهور قوية! كان لدينا طوق صغير ملأناه بالخيار والطماطم والبطيخ. لقد زرعنا حوالي ¼ فدان ولم نفهم الزراعة المتعاقبة جيدًا، فقد زرعنا الخس 3 مرات فقط.
ما هي بعض التحديات التي لم تتوقعها وكيف تعاملت معها؟
كان الماء دائمًا يمثل مشكلة كبيرة في السنوات الأولى. وانتهى بنا الأمر إلى حفر آبار إضافية وحفر أحواض في السهول الفيضية لتخزين المياه لمواسم الجفاف. إن إدارة الأشخاص أمر صعب دائمًا وهو أمر واجهت صعوبة فيه. أنا أكره الإدارة التفصيلية، ولسوء الحظ قمت بتعيين عدد قليل من الأشخاص في الإدارة الذين يحتاجون إلى الإدارة التفصيلية. كانت نقطة الضعف الأخرى هي العثور على الأدوات والمعدات المناسبة أثناء توسعنا. لذلك انتهى بنا الأمر إلى بناء عدد قليل من الأدوات الخاصة بنا.
ما هي بعض المؤشرات في المراحل الأولى التي جعلتك متفائلاً بنجاح مزرعتك؟
في المرة الأولى التي حققنا فيها مبيعات بقيمة 1,000 دولار في سوق المزارعين، اعتقدت "أننا نستطيع حقًا القيام بذلك". والمثير للدهشة أن هذا كان في عامنا الأول! لقد كانت رؤية عملائنا وهم يشعرون بسعادة غامرة بشأن منتجاتنا النظيفة والطازجة أمرًا مثيرًا دائمًا. كان الدخول إلى بعض أسواق المزارعين ذوي الجودة في العام الأول أمرًا مثيرًا وساعد حقًا في تحقيق النتيجة النهائية.
هل كانت هناك نقطة شعرت فيها بأن مزرعتك أصبحت "قائمة"؟
أود أن أقول إن ذلك كان في العام السادس أو السابع تقريبًا. لقد بدأنا بإضافة المعدات اللازمة لجعل المزرعة تعمل بسلاسة وأصبح التدفق النقدي لدينا أفضل. كان هذا عندما كان لدينا طبقة ثانية حقيقية من الإدارة، مدير زرع، مدير تعبئة وحصاد، مدير ميداني. بالطبع كان حجم مزرعتنا أكبر قليلاً، لذلك كنا بحاجة إلى كل هذه الأدوار. يتحدث مالكولم جلادويل عن تجميع 6 ساعة في الوظيفة لتصبح خبيرًا في شيء ما. أفكر أيضًا في ذلك الوقت الذي وصلنا فيه إلى هناك. من الواضح أنه كانت لدينا "وظائف" متعددة في الزراعة ولكننا بدأنا حقًا في الحصول على تدفق أو إيقاع لما فعلناه ويبدو أنه نجح.
كيف تغيرت أهدافك؟
ومع نضوج المزرعة، تحول الأمر من كيفية زراعة الجزر إلى كيفية زراعة جزرة أفضل بسعر أقل وبيع المزيد منها. والآن بعد أن نضجت تربتنا، كيف يمكننا إدارة محاصيل التغطية بالتناوب النباتي لبناء التربة. كيف نقدم أنفسنا بشكل احترافي، مع الحفاظ على سحر الأعمال التجارية الصغيرة في مسقط رأسنا؟ منذ أن توقفت عن الزراعة وأقوم الآن بتقديم الاستشارات في الصناعة، وأعمل على اكتساب مهارات مختلفة، تغيرت الأهداف كثيرًا. أنا أركز الآن على مساعدة المزارع على أن تصبح أعمالًا فعالة ومستدامة (اقرأ: كسب المال)، والزراعة الشتوية وتمديد الموسم، وتطوير الأدوات الزراعية.
كيف كنت ناجحا؟ (المالية ، والإنتاج ، ونوعية الحياة ، وما إلى ذلك)
لم تكن لدينا أبدًا وظيفة خارج المزرعة للبقاء على قيد الحياة، وكانت المزرعة تدفع جميع الفواتير والرواتب. كان هامش الربح الإجمالي لدينا حوالي 20٪. عادة ما تتجاوز عائداتنا متوسط الإنتاج المنشور، والذي يصل إلى 45,000 رطل لكل فدان من الجزر، وما إلى ذلك. لقد تمكنا من توظيف أشخاص جيدين والاحتفاظ بهم، مما يعني أننا كنا قادرين على دفع أجورهم بشكل جيد بما يكفي للبقاء على المدى الطويل. لقد أخذنا دائمًا يومًا واحدًا في الأسبوع للتوقف عن العمل بالإضافة إلى حضور المؤتمرات.
من أو ماذا يمكن أن تنسب نجاحاتك؟
كان من الممكن أن يكون بول وساندي أرنولد من التأثيرات الرئيسية في مزرعة بليزانت فالي. لقد قرأنا واستمعنا أيضًا (شكرًا لـ Audible) بنهم (بشكل أساسي في مجال الأعمال والتسويق والتطوير الشخصي) وعملنا على إدارة المزرعة كعمل تجاري. لقد قضينا وقتنا في العمل في المزرعة وليس في المزرعة. (اقرأ "إعادة النظر في الأسطورة الإلكترونية.") لقد عملنا على تسويق مزرعتنا، وأجرينا استطلاعات رأي للعملاء، ولم نكن خائفين من طرح الأسئلة. باختصار، لم تكن المزرعة هوايتنا، بل كانت عملاً تجاريًا يعتمد عليه الناس لدفع فواتيرهم، وكان علينا أن نديرها بمستوى يضمن قدرتهم على القيام بذلك. كما كانت قائمة فيرمونت للخضروات والتوت لا تقدر بثمن للحصول على معلومات.
ما هي التحديات التي تواجهها مزرعتك الآن وفي المستقبل؟
دفع شركات الأغذية التقليدية لاختطاف الحركة العضوية وشراء الحركة المحلية. ومن الشركات المتعددة الجنسيات إلى شركات التجميع المشابهة لوكالة الفضاء الكندية، فإننا نخسر حصصنا في السوق. اعتماد التقنيات العضوية الضحلة لأن الزراعة العضوية مربحة للغاية. نستخدم روث الدجاج كسماد لأنه رخيص الثمن ويعمل بشكل جيد، لكني لا أحب الطريقة التي يترك بها التربة بعد عدة سنوات. مع تزايد تقلب الطقس، مما يسبب الفيضانات والجفاف والحركة غير المعتادة للحشرات والأمراض، فقد جعلت الزراعة أكثر صعوبة كل عام.
أين ترى مزرعتك بعد خمس سنوات؟
أرى أننا بدأنا مزرعة جديدة خلال 5 سنوات، مع التركيز هذه المرة على مقدار المال الذي يمكننا كسبه من الفدان. أعتقد أنه يمكن بسهولة أن يتجاوز 200 ألف دولار إذا ركزنا على المحاصيل المناسبة في المنطقة المناسبة من البلاد. أود أيضًا مواصلة ابتكار التقنيات والأدوات اللازمة للمزرعة الصغيرة.
ما هي النصيحة التي تقدمها للمزارعين المبتدئين؟
ابدأ صغيرًا وتدفق نقدًا لنموك. في كثير من الأحيان أرى المزارعين يشعرون أنهم بحاجة إلى إضافة فدان لدفع الفواتير عندما يكون كل ما يحتاجون إليه هو شحذ قلمهم وتشديد الإدارة. خذ يومًا واحدًا إجازة في الأسبوع واذهب للسباحة أو اقضِ وقتك مع الأصدقاء أو مجرد الاسترخاء. أعدك بأنك ستنجز المزيد في الأيام الستة المتبقية. أنفق المال على الأدوات والآلات عالية الجودة. أدوات مثل الغسالة البرميلية وأداة قطع الجذور ستدفع تكاليفها خلال أشهر وليس سنوات. استوعب المعلومات مثل الإسفنجة، وقم بزيارة المزارع الأخرى، واستثمر في التوجيه، واقرأ أو استمع إلى ملفات البودكاست. لا تستسلم!
-
تتضمن مدونة مايكل كيلباتريك الكثير من التفاصيل الفنية حول مزرعة عائلة كيلباتريك:
نُشر في الأصل في 14 مارس 2016