مزرعة أماوك
ماكس ابتون
كاتونا، نيويورك
أسئلة SNAPSHOT
متى بدأت مزرعتك؟
بدأت مزرعة أماوك في عام 2009 وعملت لمدة ثلاثة مواسم قبل أن يتم إغلاقها لبضع سنوات. كان عام 2015 هو الموسم الأول الذي تعمل فيه المزرعة منذ إغلاقها في عام 2012.
ماذا تنتج؟
نحن ننتج مجموعة متنوعة من الخضار والبيض.
ما هو حجم مزرعتك؟
تقع المزرعة على أربعين فدانًا، ولكننا نزرع حوالي خمسة فدانًا فقط بالخضروات. توجد مواشي مختلفة في المزرعة للاستخدام المنزلي.
أين هو؟
تقع مزرعة Amawalk على بعد عشرين دقيقة فقط شمالًا Stone Barns Center في كاتونا، نيويورك.
ما هو نوع التربة والتضاريس الخاصة بك؟
حقل الخضروات لدينا عبارة عن طينية رملية شديدة التلال.
هل تستأجر أو تستأجر أو تمتلك أرضك؟
أنا أستأجر الأرض هنا.
ما هي أسواقك؟
لدينا 20 عضوًا في CSA ونقوم بالبيع للعديد من المطاعم والنوادي الريفية كل أسبوع.
أسئلة متعمقة
ما الذي جعلك تريد أن تبدأ مزرعتك؟ ماذا كان حلمك؟
تمامًا مثل العديد من مزارعي الجيل الأول الآخرين، بدأت الزراعة بحثًا عن عمل بدا حقيقيًا وذا معنى. كان حلمي دائمًا هو تأمين أرضي.
كيف شاركت في الزراعة قبل أن تبدأ مزرعتك الخاصة؟
حصلت على أول وظيفة لي في المزرعة في جزيرة هاواي الكبرى. عملت لبضعة مواسم في مزارع أخرى في الشمال الشرقي، ثم كمدير ميداني في Stone Barns لمدة ثلاثة مواسم قبل مجيئه إلى أماوك.
كيف قمت بتأمين الأرض ورأس المال لمزرعتك؟
يتم استئجار الأرض من أصحاب الأراضي الذين يعيشون أيضًا في العقار. مقابل ألف دولار شهريًا، يمكنني الوصول إلى الحقل، وبيت زجاجي صغير مُدفأ، وبعض البنية التحتية الأخرى، والقليل من المعدات. تم دفع تكاليف البدء الأخرى من جيبي من مدخراتي.
ما هي المشاكل التي واجهتك في مراحل التخطيط؟
معظم مشاكل التخطيط نبعت إما من عدم معرفة قدرة الحقول الجديدة أو عدم معرفة قدرة الأسواق الجديدة. كلاهما كانا مجهولين إلى حد كبير وأضفا طبقة إضافية من المقامرة.
كيف تبدو مزرعتك في العام الأول؟
كان هذا الموسم إيجابيًا للغاية بشكل عام. لقد كنا بالتأكيد نتعرف على الأسواق التي ستكون الأكثر إنتاجية بالنسبة لنا، ونحن بالفعل نخطط للموسم المقبل. لقد احتفظت بطاقم صغير. في معظم الموسم، قمت بتعيين شخص واحد فقط بدوام كامل إلى جانب نفسي. لقد قمنا بزراعة مجموعة متنوعة من الخضروات ولكن لم يكن هناك أي شيء متخصص أو بعيد جدًا عن المألوف.
ما هي بعض التحديات التي لم تتوقعها وكيف تعاملت معها؟
حل مكامن الخلل بيني وبين أصحاب الأراضي في منتصف الموسم لتوضيح بعض عناصر عقد الإيجار المتعلقة بالرعاية العامة للممتلكات وتقاسم المنتجات. تمت مواجهة مشاكل أخرى تتعلق بالخصوبة والأسواق ولكنها كانت متوقعة بالتأكيد.
ما هي بعض المؤشرات في المراحل الأولى التي جعلتك متفائلاً بنجاح مزرعتك؟
لقد رأينا القليل جدًا من هدر الطعام في موسم 2015. تم بيع معظم المنتجات (ما يقرب من 95%)، وهو ما كنت سعيدًا به للغاية. كانت المحاصيل تخرج من الباب بمظهر رائع وبجودة عالية جدًا. كانت ردود الفعل إيجابية من المشترين ووكالة الفضاء الكندية، وهو ما يعد بمثابة دعم هائل للروح المعنوية خلال موسم النمو.
ما هي بعض الأحداث البارزة في تطوير مزرعتك؟ (شراء المعدات ، القرار الاستراتيجي ، الأسواق ، إلخ.)
وبصرف النظر عن التحسينات الواضحة التي جاءت مع شراء شاحنة صغيرة كبيرة وجرار متحرك، فإن أكبر المعالم كانت استراتيجية. أدى تنفيذ CSA إلى تغيير المزرعة في بداية الموسم من عملية بيع المحاصيل الأساسية بالجملة إلى عملية بيع بالتجزئة متنوعة. لقد كان الأمر مسموعًا نوعًا ما في اللحظة الأخيرة، لكنني شعرت أنه كان أفضل شيء يجب القيام به. وفي بداية الموسم المقبل، سأعمل أيضًا كشريك في أعمال المزرعة، الأمر الذي سيغير الأمور بشكل كبير مرة أخرى.
هل كانت هناك نقطة شعرت فيها بأن مزرعتك أصبحت "قائمة"؟
ليس حقا بعد. سنرى في نهاية فصل الشتاء عندما يتم إنهاء الاشتراك في CSA مرة أخرى ما إذا كنا قد تم تأسيسنا بالفعل أم لا.
كيف تغيرت أهدافك؟
قليلا. أتابع تعليمي في تصميم المناظر الطبيعية وفي نفس الوقت أدير المزرعة. لديّ تصميم جانبي للأعمال التجارية للعملاء المقيمين للمساعدة في جلب المزيد من الدخل ومنحني بعض الفوائد خارج المزرعة. ما زلت أرغب في امتلاك أرضي الخاصة بالرغم من ذلك.
كيف كنت ناجحا؟ (المالية ، والإنتاج ، ونوعية الحياة ، وما إلى ذلك)
أعتقد أنني نجحت إلى حد كبير في تحقيق أهدافي المتمثلة في إدارة مزرعة لا تخسر المال وإتاحة الوقت الكافي لنفسي لإدارة مشروع جانبي والعودة إلى المدرسة بدوام جزئي.
من أو ماذا يمكن أن تنسب نجاحاتك؟
إنني أشيد بجميع الموجهين وأصحاب العمل الذين علموني كل ما أعرفه.
ما هي التحديات التي تواجهها مزرعتك الآن وفي المستقبل؟
لا الإفراط في التوسع. لدينا الكثير من المساحات الصالحة للحراثة التي تغرينا دائمًا، ولكننا نحاول أن نبقى حذرين ومحافظين في أهداف الإنتاج وحصص المبيعات لدينا. قد يكون من الصعب على المزرعة الوليدة معرفة مقدار الإيرادات لكل فدان التي يمكن أن تتوقعها من خلال خطة أعمالها الخاصة.
أين ترى مزرعتك بعد خمس سنوات؟
إذا كنت لا أزال في هذا العقار، أود أن أرى المزرعة تستمر في العمل جنبًا إلى جنب مع CSA الصغيرة وعدد قليل من عملاء المطاعم الرائعين وقطعة من الأراضي الزراعية الخصبة تتحسن باستمرار.
ما هي النصيحة التي تقدمها للمزارعين المبتدئين؟
القراءة والبحث مهمان إلى حد معين. ليس هناك بديل للخبرة الفعلية ومن المهم أيضًا أن تدرك أنك لن تعرف كل شيء أبدًا. الكثير مما تعلمته في الزراعة جاء من الاهتمام بأولئك الذين يعرفون أكثر مني، وطرح الكثير من الأسئلة والثقة في حدسي عند اتخاذ القرارات الصعبة.
من المؤتمر المسبق للمزارعين الشباب لعام 2015 - "هذه هي الطريقة التي نقوم بها: التعلم من النماذج الزراعية الناجحة".
نُشر في الأصل في 14 مارس 2016