مزرعة اليويف
تايلر دينيس
كلينتون كورنرز، نيويورك
- أسئلة سريعة -
متى بدأت مزرعتك؟
2014
ماذا تنتج؟
مجموعة متنوعة من الخضار وبعض الأعشاب.
ما هو حجم مزرعتك؟
12 فدان مزروعة على قطعة أرض مساحتها 40 فدان.
أين هو؟
كلينتون كورنرز، نيويورك في مقاطعة دوتشيس.
ما هو نوع التربة والتضاريس الخاصة بك؟
لدي مزيج من Hoosic Gravelly Loam وWappinger Loam. كلاهما رملي إلى حد ما وجيد الصرف. من بين حقلين قيد الإنتاج، أحدهما مسطح تقريبًا والآخر منحدر قليلاً.
هل تستأجر أو تستأجر أو تمتلك أرضك؟
أنا أستأجر العقار.
ما هي أسواقك؟
أبيع من خلال مزيج من المطاعم، وحسابات البيع بالجملة المتخصصة (أي في الغالب شركات التوزيع من المزرعة إلى المنزل مثل Farmigo وQuinciple وBlue Apron)، ومن خلال سوقين للمزارعين - E82nd St وUnion Square Greenmarkets في مانهاتن.
- أسئلة متعمقة -
ما الذي جعلك تريد أن تبدأ مزرعتك؟ ماذا كان حلمك؟
بينما كنت متدربًا في Stone Barns قررت أنني أريد أن أصبح مزارعًا وأن أبدأ مزرعتي الخاصة. كنت أعلم أنني أريد أن أعمل لحسابي الخاص وأنني أحببت العمل - التواجد بالخارج، وزراعة الطعام الصحي، وضرورة التعلم وحل المشكلات في العديد من المجالات المختلفة، وممارسة التمارين الرياضية، ووضع جدول زمني الخاص بي. هناك شيء ما بشأن إمكانية تعزيز النمو والصحة في الأنظمة الحية وهو أمر جذاب للغاية بالنسبة لي. كان حلمي هو إنشاء مشروع زراعي دائم في وادي هدسون، وألا أضطر أبدًا إلى الحصول على "وظيفة حقيقية".
كيف شاركت في الزراعة قبل أن تبدأ مزرعتك الخاصة؟
كانت تجربتي الزراعية الحقيقية الأولى بمثابة WWOOFer في بستان زيتون عضوي متنوع في فرنسا. لقد عملت بشكل وثيق مع المزارعين هناك في زراعة الزيتون، وبستان الخضروات الصغيرة، وإنتاج الأعشاب الطبية. بعد ذلك قضيت حوالي عامين في التدريب Stone Barns والعمل في مجالات مختلفة لإنتاج الخضار في المزرعة.
كيف قمت بتأمين الأرض ورأس المال لمزرعتك؟
لقد وجدت الأرض من خلال علاقتي الطويلة Stone Barns المتطوع بن هوير، الذي تعرفت عليه عندما كنت متدربًا. أعرب بن عن اهتمامه بالتعاون مع مزارع شاب طموح لبدء مشروع زراعي جديد في وادي هدسون وتحدثنا خلال سنتي الثانية في SBC. في نهاية المطاف وجدنا قطعة من الممتلكات في مقاطعة دوتشيس التي اشتراها بن وأنا الآن أستأجرها منه. وبعد ذلك عملنا معًا لتطوير البنية التحتية للمزرعة خلال السنوات القليلة التالية.
لقد قمت بتأمين رأس المال لمزرعتي بكل الطرق التي يمكن لأي شخص القيام بها: القروض، والمنح، والتمويل الذاتي، والدفع المسبق من المشترين، والاقتراض من عائلتي، سمها ما شئت. بعد استثمار مدخراتي الضئيلة جدًا في العملية والاقتراض من العديد من أفراد العائلة والأصدقاء، كان بن على استعداد ليقدم لي خطًا ائتمانيًا بمعدل فائدة منخفض كان ضروريًا للبدء. بعد ذلك، تمكنت من الحصول على قرض مشروع Carrot ثم في عامي الثاني على قرض Farm Start من خلال Farm Credit East. وفي عامي الثاني، حصلت أيضًا على تمويل من خلال صندوق منحة المزارعين الجدد في ولاية نيويورك وبرامج منحة النفق العالي EQIP. أحد المطاعم التي أبيعها له، وهو مطعم Blue Hill، كان يدفع أيضًا مقدمًا في بداية كل موسم من أول موسمين لي، وهو ما كان مفيدًا للغاية.
ما هي المشاكل التي واجهتك في مراحل التخطيط؟
بشكل عام، كانت تجربتي المحدودة هي أكبر عقبة في المراحل الأولى من المزرعة. كان نطاق المشكلات والمشاريع التي تتطلب اهتمامي في البداية ضخمًا - العثور على العقار وإعداد عقد الإيجار، وتصميم وبناء البنية التحتية، وإعداد كل التمويل والتأمين، وتعيين الموظفين، وزراعة الأراضي غير المختبرة، والبدء تمامًا من أبدأ بالتسويق، مرارًا وتكرارًا - وكانت هذه هي المرة الأولى تقريبًا التي أقوم فيها بكل ذلك. لقد كان في كثير من الأحيان منحنى تعليمي شديد الانحدار. بصرف النظر عن ذلك، لم يكن العقار يحتوي على بنية تحتية من أي نوع عندما بدأت فيه، لذلك في موسمي الأول، تم تخصيص جزء كبير من طاقتي لبناء أنفاق عالية، ووضع سياج، وبناء مبرد، والتنسيق مع مالك العقار بشأن ذلك. حظيرة، بئر، كهرباء، إلخ. لقد كانت بالتأكيد تجربة بالنار.
كيف تبدو مزرعتك في العام الأول؟
التشبيه الذي أجده مناسبًا جدًا لوصف المزرعة في موسمها الأول هو محاولة بناء طائرة أثناء الطيران بها في نفس الوقت. كان البدء بدون أي بنية تحتية يمثل تحديًا كبيرًا طوال العام تقريبًا. بخلاف ذلك، كان عامًا مليئًا بالتجارب مع استراتيجيات الزراعة والتسويق المختلفة. لأسباب مختلفة، قررت عدم بدء وكالة الفضاء الكندية، لذا حاولت في السنة الأولى البيع بالعديد من الطرق الأخرى - المطاعم، ومحلات البقالة، والتعاونيات، وتجار الجملة، وشاحنات الطعام، وأكشاك المزارع - تقريبًا لأي شخص قد يتحدث معي . لقد بدأت في أحد أسواق المزارعين في نهاية عامي الأول، ولم أشعر حقًا أن المزرعة بدأت تجد طريقها للتسويق إلا في منتصف العام الثاني. لقد قمت بزراعة حوالي 3.5 فدان في السنة الأولى، معظمها في نظام عدم الحراثة، وأنشأت الكثير من البنية التحتية الجديدة. بحلول الوقت الذي قمت فيه بمبيعاتي الأخيرة لهذا العام، في منتصف ديسمبر، شعرت بالتعب أكثر من أي وقت مضى.
ما هي بعض التحديات التي لم تتوقعها وكيف تعاملت معها؟
كان التحدي الكبير الذي واجهته في وقت مبكر هو تعلم كيفية قضاء بعض الوقت بعيدًا عن المزرعة والاعتناء بنفسي. خاصة في السنة الأولى عندما بدا أن القليل جدًا من الأمور المتعلقة بالمزرعة آمن، وجدت أنه من الصعب جدًا الابتعاد والحصول على الباقي الذي أحتاجه. بصراحة، هذا شيء ما زلت أعمل عليه، على الرغم من أنني أعتقد أنني أتحسن بمرور الوقت.
كان التحدي الكبير الآخر في السنة الأولى هو محاولة تحقيق التوازن بين إنتاج المزرعة واستراتيجية التسويق المتغيرة والمتطورة باستمرار. لقد اضطررت في كثير من الأحيان إلى التدافع إما لتوفير حجم كافٍ لملء الطلبات أو لإيجاد طرق لبيع المنتج الزائد. وبمرور الوقت، ومع استقرار خطة التسويق للمزرعة، أصبحت هذه المشكلة أقل أهمية.
ما هي بعض المؤشرات في المراحل الأولى التي جعلتك متفائلاً بنجاح مزرعتك؟
لقد تلقيت منذ البداية تعليقات إيجابية جدًا حول جودة منتجنا، وكثيرًا ما كنت متفاجئًا بمدى حماس المشترين لرغبتهم في العمل معنا. أعتقد أن الناس يريدون مساعدة مزارع شاب يحاول حقًا أن يشق طريقه بنفسه، ولقد شعرت دائمًا بدعم كبير من المشترين لدينا. في البداية كنت خائفًا من أن الناس لن يكونوا على استعداد للتحدث معي لأنني كنت غير معروف جدًا، ولكن في الغالب كان الأمر عكس ذلك. لقد أمضيت معظم العام الأول في حالة شبه من الذعر بشأن وضع التدفق النقدي للمزرعة، وعندما وصلت إلى نهاية العام وكان لدي بالفعل بعض المال في البنك، كان ذلك مشجعًا للغاية.
ما هي بعض الأحداث البارزة في تطوير مزرعتك؟ (شراء المعدات ، القرار الاستراتيجي ، الأسواق ، إلخ.)
وفي السنة الثانية، قمت بتحويل تركيز إنتاج المزرعة من نظام الأسرة الدائم في الغالب إلى نظام أكثر تقليدية يعتمد على الحراثة باستخدام الزراعة الميكانيكية. على الرغم من أنني أحببت الأسِرَّة الدائمة وقمنا بزراعة منتجات جميلة في هذا النظام، إلا أن التحول إلى الزراعة الميكانيكية مكنني من توسيع نطاق المزرعة بسرعة - من 3.5 فدانًا في العام الأول إلى 12 فدانًا في العام الثاني - دون إضافة الكثير من الموظفين الإضافيين. وكانت الزيادة في الحجم حاسمة في السعي وراء فرص البيع بالجملة وأسواق أكبر للمزارعين في العام الثاني.
التحول الرئيسي الآخر هو أننا ركزنا أكثر فأكثر على أسواق المزارعين والجملة المتخصصة في العام الثاني، وبدرجة أقل على كل شيء آخر. لقد قمت بدمج حسابات المطاعم من 5 إلى حسابين فقط، واستغنيت عن معظم منافذنا الصغيرة الأخرى، وبذلت المزيد من الطاقة في طريقنا نحو الارتقاء ضمن نظام Greenmarket. لقد تم قبولنا للتو في سوق Union Square في أيام الجمعة، وهي فرصة رائعة للمزرعة. لقد قمنا أيضًا بتوسيع إنتاجنا بالجملة، في الغالب باستخدام Blue Apron، وأصبح ذلك جزءًا كبيرًا من العمل.
هل كانت هناك نقطة شعرت فيها بأن مزرعتك أصبحت "قائمة"؟
أود أن أقول إنني مازلت لا أشعر أن المزرعة "تأسست" بالفعل، ولكننا وصلنا إلى هناك. أصبحت الأمور أكثر أمانًا الآن مما كانت عليه في نهاية السنة الأولى بالتأكيد. أنا متفائل بأنني سأشعر بمزيد من الثبات بحلول نهاية العام الثالث.
كيف تغيرت أهدافك؟
في الغالب أود أن أقول أنهم لم يفعلوا ذلك. شيء واحد أدركته منذ أن بدأت المزرعة هو أن ملكية الأرض في وادي هدسون تمثل أولوية بالنسبة لي، بدلاً من حالة الإيجار طويل الأجل.
كيف كنت ناجحا؟ (المالية ، والإنتاج ، ونوعية الحياة ، وما إلى ذلك)
حتى الآن، ربما كانت المزرعة هي الأكثر نجاحًا من الناحية المالية. أصبح العمل مربحًا في منتصف عامه الثاني، وهو ما أعتقد أنه نادر جدًا بالنسبة للمزرعة، وأنا على استعداد لسداد حوالي ثلث ديون البدء الخاصة بي بحلول نهاية هذا العام. أود أن أقول إن إنتاجنا كان ناجحًا جدًا أيضًا وفقًا لمعايير المزرعة الجديدة، على الرغم من أن التحول إلى استراتيجية إنتاج جديدة تمامًا في العام الثاني يمثل بالتأكيد بعض التحديات الرئيسية. من وجهة نظر نوعية الحياة، لا أعتقد أنني كنت أكثر إرهاقًا أو سعادة من أي وقت مضى. أعتقد أنني أتحدث باسم طاقمنا بأكمله عندما أقول إن المزرعة كانت صعبة للغاية ومجزية للغاية منذ اليوم الأول.
من أو ماذا يمكن أن تنسب نجاحاتك؟
لقد تلقيت قدرًا هائلاً من المساعدة والمشورة منذ البداية، بدءًا من الجميع Stone Barns. لقد حصلت على بعض التوجيهات المالية القيمة حقًا في عامي الأول من Benneth Phelps في Carrot Project والمساعدة التسويقية من Kate Galassi، التي كانت تعمل سابقًا في Quinciple. لقد كان دان باربر وفريق بلو هيل بأكمله داعمين للغاية أيضًا. قائمة الأشخاص الذين قدموا لي المساعدة والمشورة في السنة الأولى طويلة للغاية.
لقد كان مالك العقار، بن هوير، داعمًا بشكل لا يصدق وساعد تعاوننا في خلق موقف حيث كنت على وشك النجاح في المزرعة. سيكون من الصعب بالنسبة لي أن أعدد كل الطرق التي ساعد بها وقدم الدعم الأساسي.
لقد كنت محظوظًا جدًا أيضًا لأن كل من جاء للعمل في المزرعة قد أعطى جزءًا من نفسه للمشروع وكان مدروسًا وجادًا في العمل. أنا حاليًا محظوظ جدًا بالعمل مع الرائعة سارة غروت التي لا تضاهى.
ما هي التحديات التي تواجهها مزرعتك الآن وفي المستقبل؟
لقد تمكنت في الغالب من الوصول إلى الحد الأقصى من الإنتاج على قطعة أرضي الحالية، على الأقل من حيث المساحة التي أستخدمها، لذا فإن التحدي الذي سأواجهه خلال السنوات القليلة المقبلة سيكون تحسين الأنظمة وتحسين الكفاءة مع الحفاظ على نفس الحجم تقريبًا. في المستقبل، أرغب في الانتقال إلى مساحة أكبر إلى حد ما، على الرغم من أنني لا أعتقد أنني أرغب في زراعة أكثر من حوالي 20 فدانًا.
التحدي المستمر بالنسبة لي هو تكييف التسويق الخاص بي مع أي فرص متاحة وإيجاد استراتيجية تسويق طويلة المدى أكثر استقرارًا. لقد قمت بالكثير من الأعمال مع الموزعين من المزرعة إلى المنزل في مدينة نيويورك، وجميعهم شركات شابة تعمل بنماذج غير مختبرة نسبيًا. لقد مررت بالفعل ببعض اللحظات المخيفة مع توقف المشترين عن العمل، وقد جعلني ذلك أدرك أن تنويع واستقرار تسويقنا سيكون على الأرجح عملية طويلة جدًا.
أين ترى مزرعتك بعد خمس سنوات؟
نأمل أن لا نزال نتحرك هنا في الجهد العالي. عندما أصل إلى وضع أرض يبدو أكثر ديمومة، أود في النهاية أن أبدأ وكالة الفضاء الكندية.
ما هي النصيحة التي تقدمها للمزارعين المبتدئين؟
لا تستسلم أبدا. وخذ يوم إجازة.
المزيد عن مزرعة أليويف:
alewifefarm.com
instagram.com/alewifefarm
نُشر في الأصل في 15 مارس 2016